美国时间3月15日，美国移民局（USCIS）发布通知，宣布将从4月3日（星期一）开始接受2018财年的H-1B工作签证申请。侨外移民专家表示，虽然新总统特朗普上台之后关于“工作签证改革”的传言甚嚣尘上，国会议员关于其改革收紧的若干提案也被陆续传出，但从移民局这份H-1B申请通知可以看出，截至目前H-1B工作签在名额、申请标准和申请过程等方面，移民局也有了一些调整，申请人需要留意。

签证配额依旧为85,000个，尚未宣布将进行抽签

移民局在通知里解释到，国会制定了65,000份H-1B签证的每年财年名额上限，另外有20,000名拥有美国硕士或更高学位的受益人可获得H-1B配额上限的高级豁免。也就是说，2018财年的工作签证名额和往年一样依然为85,000个，其中有20,000个是预留给硕士及以上学位的持有者。

移民局将从4月3日起接受2018财年的H-1B工作签证申请，早于4月3日寄到的2018财年H-1B申请将被拒绝。不过在此通知里，移民局并没有像往年一样直接宣布如果申请人数远远超过名额上限将进行抽签，也没有宣布开放申请的5个工作日内收件，而是会监测收到的申请数量，并在达到H-1B上限时通知公众。

通知特别解释了H-1B项目，指出该项目允许美国公司临时雇用外国劳工从事需要应用高度专业知识以及学士及以上学位的职业，有些特定领域需要更高学位，并特别强调了H-1B的专业职业可能包括科学、工程和信息技术等领域。

鉴于“加急服务”的取消，所有加急表格I-907都会被拒绝

早在今年3月3日，移民局就发布通知称将从2017年4月3日起暂停H-1B工作签证申请的加急服务，该暂停会持续半年。但如果审理不及时可能会造成公司或申请人非常严重的财产损失、紧急状况、人道主义原因等的，可以成为申请“快速处理”的理由。申请人或者赞助申请人的公司有义务提供符合条件的证明，由移民局根据每个申请案的具体情况决定是否进行快速处理。移民局方面表示，暂时取消加急服务是为了缩短处理H-1B申请的整体时间；另外移民局将更集中精力处理那些长期未决（接近240天）的H-1B延期申请案。

在此份通知里，移民局也特别强调了今年工作签证加急服务（Premium Processing）将暂停半年，所有的加急表格I-907都会被拒绝。而如果申请人将加急费用和H-1B的申请费用写在一张支票上，那么H-1B申请表格I-129将会和加急表格I-907一起被拒绝。

申请人将不再有14天的宽限期，以用来修正无法兑付的支票

根据移民局通知，2018财年的H-1B基本申报费用（I-129申请费）从325美元涨价到460美元，防诈骗费用、公司申请费等则没有变化。往年如果申请支票无法兑付，申请者会有14天的宽限期来修正支付方式，但今年的通知里，移民局明确表示宽限期将取消，支票无法兑付将导致整个H-1B申请被拒绝。

翻看往年数据，H-1B收件数量不仅远远超过实际配额，且年度申请人数也在逐年攀升。从2014财年的12.4万份、 2015财年的17.25万份，到2016财年的23.3万份，再到2017财年史无前例的23.6万份，每年都增加大约5万份申请。而与此同时，中国留美学生数量也在逐年大幅攀升，预计今年的H-1B申请数量将会继续有增无减，不排除会打破2017财年的申请数据。